Carbon Recycling International a construit une usine adjacente qui transforme le dioxyde de carbone en méthanol, un combustible utilisé pour la fabrication du contreplaqué, des peintures, solvants et autres produits. C?est peut être la première société au monde à avoir mis en ?uvre un procédé commercialement viable pour fabriquer du combustible liquide directement à partir de dioxyde de carbone, ce qui pourrait aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
L?exploitation du dioxyde de carbone émis par la centrale géothermique est moins coûteuse que celle du dioxyde de carbone des centrales électriques qui utilisent des combustibles fossiles. Dans les centrales à charbon, le dioxyde de carbone est produit par la combustion du charbon dans l?air ; le gaz qui en sort est principalement de l?azote, et la séparation du dioxyde de carbone coûte cher.
Carbon Recycling International a baptisé son méthanol Vulcanol parce que, selon la société, ?il est fabriqué avec l?énergie d?un volcan?. La quantité de dioxyde de carbone produite par la centrale géothermique est relativement faible, environ un 20ème de son équivalent pour les centrales au charbon pour un kilowatt-heure d?électricité. En revanche, la centrale géothermique émet un flux très concentré de dioxyde de carbone qui nécessite moins d?énergie et d?équipement pour son extraction et son exploitation.
Pour produire du méthanol à partir du dioxyde de carbone, il faut une source d?hydrogène car le méthanol (CH3OH) est en partie composé d?hydrogène. L?hydrogène est également un combustible en soi et fournit l?énergie chimique nécessaire pour former du méthanol. Carbone Recycling International obtient son hydrogène en utilisant, pour l? électrolyse de l?eau, l?électricité de la centrale géothermique. Le processus sera rentable dès l?année prochaine, lorsque son usine ? qui produira alors cinq millions de litres de méthanol ? fonctionnera à pleine capacité.
Les chercheurs sont à la recherche d?autres idées pour que le recyclage du carbone soit rentable. Des catalyseurs sont en train d?être mis au point pour diminuer la quantité d?énergie nécessaire pour transformer le dioxyde de carbone en produits chimiques utiles, et aussi pour pouvoir produire des produits chimiques plus intéressants que le méthanol, tel que le propanol. Au prix de l?électricité en Islande, on pourrait produire une tonne de propanol (qui se vend pour environ $ 3200 / 2350 ? ) avec moins de 800 $ (590?) d?électricité. Toutefois, le marché du propanol est relativement limité.
Source : MIT Review. .
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